Alexandra Bracken – Die Überlebenden

In einer nicht allzu fernen Zukunft stellt die amerikanische Autorin Alexandra Bracken in „Die Überlebenden“ die moralische Integrität der Menschheit auf die Probe: Der mysteriöse Virus „IAAN“ tötet – vornehmlich in den Vereinigten Staaten – eine ganze Generation von Kindern. Nur wenige überstehen die Infektion – um dann weitaus Schlimmeres erleben zu müssen!

Ruby, gerade einmal zehn Jahre alt, versteht die Welt nicht mehr. Bereits vor Monaten hatten Lehrer, Eltern und Politiker zwar Alarm geschlagen und die Bevölkerung über die Erkrankungswelle informiert – plastisch wurde das Thema „IAAN“ für das Mädchen jedoch erst, als zum ersten Mal eine Klassenkameradin in der Schule vor ihren Augen den charakteristischen plötzlichen Tod fand.

Welches Kind das Glück hat, die Infektion zu überleben, erhält im Gegenzug besondere Fähigkeiten. Diese sind so vielgestaltig wie ein Regenbogen und reichen beispielsweise von harmlosen Intelligenzsteigerungen über Gedankenübertragungskräfte bis hin zur Fähigkeit, Strom zu beeinflussen. Unbestreitbares Gefährdungspotenzial, da diese Fähigkeiten erst einmal geschult werden müssten. Aus der bereits angespannten gesellschaftlichen Lage entwickelt die Autorin jedoch keine Situation der Hilfe, stattdessen werden die verbleibenden Kinder von der Regierung ihren Kräften entsprechend kategorisiert und in militärisch geprägte Lager eingesperrt.

In einem solchen findet sich auch die Protagonistin wieder, nachdem ihre Eltern aus Gründen, die erst im Lauf der Erzählung verständlich werden, die Behörden über eine „Überlebende“ informierten. Tägliche Schikanen, an Folter grenzende Bestrafungen und beinah unmenschliche Lebensbedingungen prägen die folgenden sechs Jahre des Eingesperrtseins, bei dem die oberste Regel ist: „Benutze deine Kräfte niemals!“. Dennoch stellt sich eine Art Routine ein, bis Rubys Welt nochmals ins Wanken gerät: Fortentwicklungen der Analysetechnik enttarnen Rubys Täuschung bezüglich ihrer Fähigkeiten und plötzlich ist nochmals ihr Leben in Gefahr. Nach einer verdeckten Befreiungsaktion findet sich das vollkommen verstörte Mädchen im gesellschaftlichen Gerangel aus Revolution, Machthunger und Angst wieder – und versucht dort einen Platz zu finden.

Alexandra Bracken (Copyright: Alexandra Bracken)

Zugegeben handelt es sich um eine Suche, bei der der Leser Ruby manchmal widerwillig folgen muss. Die Szenerie, die Bracken hier entwirft, ist nicht nur durch die unzähligen toten Kinder beängstigend. Auch das Eingesperrtsein in Lagern macht betroffen; physische und psychische Gewalt, sogar Experimente an Kindern schildert die Autorin in ihrer düsteren Zukunftsvision.
Dazu gesellt sich eine manchmal anstrengende Protagonistin. Die charakteristische Gestaltung ihrer Gefühlswelt erzeugt ein Gefühl von Realismus, das bald an einen Zeitzeugenbericht grenzt, aber bisweilen wäre beim Lesen etwas weniger Innensicht und Unsicherheit unterhaltsamer gewesen.

Nicht ganz konsequent ist schließlich die sprachliche Gestaltung des Romans. Aus der Egoperspektive erhält der Leser viele Einblicke in das Denken des jungen Mädchens, das sechs Jahre lang kaum sozial interagierte, das keinen gesellschaftlichen-technischen Anschluss und kaum Schulbildung genossen hat. Dafür vermag sich Ruby sehr eloquent auszudrücken und besitzt darüber hinaus überraschend großes Einfühlungsvermögen und Verantwortungsgefühl. Diese leichte gestalterische Schieflage mag aber auch der Übersetzung geschuldet sein.

Irgendwo zwischen „Die Tribute von Panem“ und den „X-Men“ bewegt sich diese Dystopie, die als Trilogieauftakt am Ende nicht nur persönliches Erleben der Protagonistin darstellt, sondern eine gesellschaftliche Komponente andeutet, die extrem viel Potenzial enthält.
Fans des Genres, die für eine spannende Geschichte auch eine kleine Lovestory in Kauf nehmen, finden hier neues Lesefutter!